大家试想一下，如果有一个国家，国土面积还没咱们福建省大，人口更是不到上海的三分之一，但它却敢跟世界头号强国美国“拍桌子”，甚至让美国总统都只能过过嘴瘾。与此同时，作为全球第二大经济体的中国，每年还得心甘情愿地给它掏出近百亿人民币的“买路钱”。到底是哪个国家有这么大的胆子和底气？
这个国家就是巴拿马。它的“嚣张”可不是因为家里有矿或者手里有核弹，纯粹是因为它手里攥着一把开启全球贸易大门的“金钥匙”——巴拿马运河。今天我们就来聊聊，这条水路到底有什么神奇之处，能让这个中美洲小国在大国博弈的夹缝中，活成了最硬气的“钉子户”？
不仅是一条河，更是这个国家的“命根子”
我们先从地图上看，巴拿马这个地方太特殊了。它就像连接北美洲和南美洲的一根细腰带，最窄的地方只有几十公里。如果不走这里，船只想要从大西洋去太平洋，就得绕道南美洲最南端的合恩角，那可是要多跑一万五千公里的冤枉路，光油费和时间成本就能把船运公司亏到破产。
但这条运河的来历，说起来全是血泪。早在一百多年前，美国人就看上了这块风水宝地。为了挖这条河，美国人也是够狠，直接策动巴拿马从哥伦比亚独立出来。说白了，巴拿马这个国家的诞生，很大程度上就是美国为了方便挖运河而“造”出来的。1903年，美国花了点钱，签了个不平等条约，拿到了运河区的“永久使用、占领和控制权”。
那之后的几十年里，运河区简直就是巴拿马境内的“国中之国”。里面挂美国国旗，用美国法律，驻扎美国军队，巴拿马人进去还得办证。这种寄人篱下的日子，谁受得了？
巴拿马人也是有骨气的。为了收回主权，他们跟美国死磕了半个多世纪。最惨烈的是1964年，因为挂国旗的事儿，美军开了枪，导致20多名巴拿马人牺牲。这笔血债，巴拿马人一直记在心里。经过几代人的抗争，加上国际形势的变化，美国终于松口了。1977年，美国总统卡特和巴拿马签了新条约，答应把运河还回去。到了1999年12月31日，巴拿马运河才真正回到了巴拿马人民的手中。
从那天起，这条运河不再是美国的后花园，而是一个由巴拿马运河管理局（ACP）全权管理的国家资产。这不仅仅是主权的回归，更是巴拿马如今敢在国际舞台上挺直腰杆说话的根本原因。
“世界最贵收费站”的生意经
既然拿回来了，那就得好好经营。咱们来看看这条运河到底有多赚钱，为什么连中国都要乖乖交钱。
数据不会骗人。这条运河承担了全球大约6%的海洋贸易运输。每年有超过14,000艘巨轮从这里经过，连接着全球170多个国家。对于巴拿马来说，这就是一台日夜不停的印钞机。从1999年收回到2025年这26年间，运河管理局已经给巴拿马国库上交了大约312亿美元。要知道，巴拿马一年的GDP也就几百亿美元，这条河就是他们的经济命脉。
这里要提到一个很有意思的现象：美国虽然把运河还了，但它依然是运河最大的“金主”。数据显示，运河里大概70%到74%的过境货物，要么是发往美国的，要么是从美国发出来的。可以说，美国人的吃穿用度，很大一部分都得从这条河上漂过去。
那中国呢？我们是运河的第二大用户。随着中国贸易的全球化，每年有大量的货物需要通过这里运往美洲东岸或者欧洲。这笔“过路费”可不便宜。一艘大型集装箱船，过一次河，交个几十万甚至上百万美元那是常有的事。有媒体估算过，中国每年在这条河上交的通行费，折合人民币得有上百亿。
有人可能会问，这也太贵了吧，能不能砍价？不好意思，这是卖方市场。巴拿马拥有绝对的定价权，而且那是相当“任性”。前两年因为气候干旱，运河水位下降，巴拿马直接搞了个“淡水费”，甚至还要拍卖优先通行权。你嫌贵？嫌贵你就去绕路。对于大多数船运公司来说，交钱是唯一的选择。
而且，巴拿马这生意做得特别讲究“公平”。不管你是美国的军舰，还是中国的商船，来了都得排队，都得按规矩交钱。美国人以前那是想来就来想走就走，现在？对不起，请出示付款凭证。
特朗普的“回马枪”与巴拿马的硬骨头
时间来到2025年和2026年，随着特朗普再次入主白宫，他对巴拿马运河这个“失去的宝贝”那是越看越心疼，越想越生气。
就在去年，也就是2025年初，特朗普在社交媒体上发飙了。他指责巴拿马运河对美国船只收费太高，简直就是“敲诈”，甚至威胁说要把运河这一“美国重要资产”给收回来。这话一出，全世界都炸锅了。
更有意思的是，美国为了找借口，还硬要把中国扯进来。有些美国政客到处嚷嚷，说中国控制了巴拿马运河，甚至说如果中美发生冲突，中国会切断运河。他们的理由是啥呢？是因为有一家中国香港的企业拿到了运河两端港口的特许经营权。
但这纯属是“被迫害妄想症”。事实上，中国企业只是在港口搞商业运营，负责装卸货物。运河的调度、引航、安保，那可是牢牢掌握在巴拿马运河管理局手里的，连个螺丝钉的转动权都在巴拿马人手上。
面对美国的威胁，巴拿马这次表现得非常硬气。巴拿马总统穆利诺直接回怼，说运河主权是“不容谈判”的。到了今年（2026年）初，虽然双方外交关系稍微缓和了一点，但巴拿马的底线划得非常清楚：朋友可以做，生意可以谈，但想把运河拿回去？门儿都没有。
巴拿马很清楚，自己不能完全倒向任何一边。对于美国，虽然历史上恩怨不断，但毕竟是地缘政治上的邻居，安全合作还是得搞，生意也得做。对于中国，那是实打实的大金主，基建合作、贸易往来，能带来的真金白银太多了。所以我们看到，巴拿马一边跟美国维持外交关系，一边又积极参与中国的“一带一路”合作。
举个实际例子，美国一直施压巴拿马，让他们拆除华为的通信设备，换成所谓的“安全美国技术”。巴拿马政府虽然表面上跟美国签了一些合作协议，但在实际操作中，他们非常清楚中国技术的好处——便宜、好用、效率高。如果完全听美国的，损失的是自己的发展机遇。所以巴拿马总统也公开说过，请美国不要对巴拿马的自主决策指手画脚。
在这个世界上，并不是只有拳头大才能说话硬。只要你手里掌握了核心资源，并且有维护主权的决心和智慧，哪怕是小国，也能让超级大国得掂量三分。这条运河里流淌的，不仅仅是海水，更是国际关系中赤裸裸的利益与法则。
参考资料：
《Reclaiming the Panama Canal could be back on the table》，Dailyfly News，2026-01-20
《Diplomatic crisis between the US & Panama ends: Panama Canal remains under Panamanian administration》，ProtoThema English，2026-01-04
《特朗普威胁巴拿马“收回”运河，还扯上中国》，QQ新闻/观察者网，2024-12-21
《中国真的掌控着巴拿马运河吗？》，信德海事，2025-03-11
《【中國網評】巴拿馬對華合作何以讓美國如此恐慌？》，中国网，2025-06-17
《特朗普威胁吞并巴拿马运河，巴总统强烈不满，中国支持抗争到底》，中华网，2024-12-26
《大会决议 51/5. 关于巴拿马运河的全球大会》，联合国大会，1996年10月24日
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